La Cygnus XL eleva la órbita de la Estación Espacial Internacional para preparar Progress 96

El 27 de agosto de 2026, la nave de carga Cygnus XL de Northrop Grumman encendió sus propulsores durante 20 minutos y 43 segundos para reajustar la órbita de la Estación Espacial Internacional (EEI). La maniobra fue ejecutada mientras la estación orbitaba a unos 422 kilómetros sobre el océano Atlántico, frente a la costa de Sudáfrica.

Para realizar el encendido se utilizó el motor de velocidad delta orientable de la Cygnus XL, que modificó la altitud de la estación en los puntos más alto y más bajo de su trayectoria. En el apogeo, la parte de la órbita situada a mayor distancia de la Tierra, el ajuste fue de aproximadamente 0,2 millas, unos 320 metros. En el perigeo, el punto más bajo, la variación alcanzó 2,6 millas, alrededor de 4,2 kilómetros.

Tras la maniobra, la EEI quedó situada en una órbita de aproximadamente 266,5 por 254,9 millas. Estas cifras corresponden a unos 429 por 410 kilómetros de altitud en el apogeo y el perigeo, respectivamente. El encendido permitió modificar la trayectoria del complejo orbital y establecer las condiciones necesarias para la siguiente operación prevista en la zona.

La elevación orbital prepara la fase de trayectoria para el lanzamiento de Progress 96, una misión de carga rusa cuyo despegue está previsto para principios de septiembre. El ajuste de la órbita de la estación permite coordinar su posición con la ruta de aproximación de la nave que viajará hacia el complejo orbital.

La Cygnus XL llegó a la Estación Espacial Internacional el 13 de abril como parte de la misión Commercial Resupply Services 24 de NASA y Northrop Grumman. La nave transportó más de 11.000 libras de suministros y equipos científicos, equivalentes a más de 4.990 kilogramos, destinados a las operaciones y actividades de investigación de la tripulación.

La nave permanecerá acoplada a la estación hasta octubre. Antes de su partida, será cargada con materiales y equipos destinados a su eliminación. Después se separará del complejo orbital y realizará una reentrada controlada en la atmósfera terrestre, durante la que se destruirá de forma segura.

La maniobra de reimpulso forma parte de las operaciones que mantienen la órbita de la Estación Espacial Internacional y permiten organizar las llegadas y salidas de vehículos visitantes. En este caso, el encendido de los propulsores de la Cygnus XL no solo ajustó la altitud del complejo, sino que también dejó preparada su configuración orbital para la llegada de Progress 96.

Fuente: NASA.